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[꿈의 놀이터 ⑤ - 끝] 서울 ‘꿈의 놀이터’, 지속될 수 있을까?
부모와 아이 함께 하는 자연친화적인 가변형 놀이공간
이형주 ([email protected])
입력 2020-12-13 11:10
수정 2020-12-13 11:10
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[환경과조경 이형주 기자] 서울시정협치사업으로 추진된 ‘꿈의 놀이터’ 프로젝트가 종료된 가운데 사업의 지속성 여부에 귀추가 주목된다. 보건복지부가 2018년 실시한 아동종합실태조사 결과에 따르면, 우리나라 아동들은 여가, 친구·가족과의 활동 등에서 높은 수준의 관계적 결핍을 겪고 있다. 한국보건사회연구원가 발간한 ‘OECD 아동복지지표를 통해본 아동의 삶의 질’ 보고서(2016)에 따르면 우리나라 초등학생이 하루 평균 부모와 보내는 시간은 48분밖에 되지 않는다. 특히 학습-놀이 간 불균형 문제가 심각하다. 우리나라 아동의 학습시간은 주당 40~60시간으로 성인의 평균 노동시간인 40시간을 웃돈다. 지난해 10월 유엔 아동권리위원회는 우리나라 아동이 학업성적에 대한 사회적 압력으로 인해 놀이가 매우 부족해 심각하게 우려된다는 권고문을 보내오기도 했다. 이에 정부는 ‘창의성, 사회성 계발을 위한 놀이혁신’ 과제를 ‘포용국가 아동정책’ 4대 과제 중 하나로 추진키로 하고, 지난해 12월 보건복지부, 교육부, 행정안전부, 문화체육관광부 등의 부처와 아동단체, 학계 전문가 등이 참여하는 ‘놀이혁신위원회’를 설치했다. 이들은 아동 놀 권리 보장을 위한 아동 놀이 정책의 기본방향 등에 대한 논의를 이어오고 있다.
같은 해 서울시에서도 유의미한 움직임이 있었다. 아이들이 놀기 좋은 서울을 만드는 사람들의 연대회의 ‘서울놀이터네트워크’가 구축됐다. 서울놀이터네트워크는 아동 놀이권 실현을 위한 아동중심 놀이문화의 발전과 놀이 환경의 개선을 위해 기여하는 것을 목적으로 27개 놀이터 관련 기관, 기업, 단체 등이 모인 연합체다. 서울시정협치사업을 통해 모인 이들은 놀기 좋은 서울을 만들기 위해 ‘서울놀이터 10대 정책’을 제안·수립했는데 그 내용은 ▲서울시놀이터 기본계획 수립 ▲놀이터 조성과 운영관리예산 균형 편성 ▲지역의 놀이터와 학교 놀이터 연계 ▲어린이가 만드는 놀이터 약속 제정 ▲모험과 도전을 반영한 놀이터가이드라인 개발 ▲서울 꿈의 놀이터 조성과 운영 ▲미세먼지와 폭염, 대응 놀이터 조성 ▲서울시놀이터 지원센터 설립 ▲서울놀이터 종합 정보망 구축 ▲놀이터마다 놀이터활동가 운영이다. 올 한 해 동안 서울의 공원 곳곳에서 펼쳐진 ‘꿈의 놀이터’와 놀이터활동가가 그 연장선상에 있다. 서울시정협치사업을 통해 푸른도시국 공원조성정책과와 함께 시범사업 격으로 일부 공원에서 사업을 수행할 수 있었다.
그런데 코로나19 장기화로 대면 접촉이 어려워져 ‘꿈의 놀이터’ 활동 진행에도 어려움이 있었다. 놀이 기구나 시설 이용 또한 제한되면서 아이들이 놀 수 있는 공간이 더욱 부족해졌는데, 한편으로는 이런 상황이 놀이터활동가의 가치를 보여줄 수 있는 계기가 될 수 있었다는 것이 활동가들의 설명이다. 공간 출입이 제한되면서 아이들이 갈 곳이 더 줄게 됐는데, 그나마 갈 수 있는 곳이 공원과 놀이터였기 때문이다. 별도의 시설 운영·관리자가 없는 공공의 놀이터에서는 코로나19 방역수칙을 준수하고, 아이들 간 적당한 거리를 유지하면서 놀이 활동이 가능하게 지원하는 것도 놀이터활동가들의 역할이었다. 놀이터활동가들은 정해진 프로그램 안에서 아이들이 놀도록 이끄는 사람이 아니라, 안전관리를 하면서 묵묵히 지켜보다 아이들이 원하는 게 생겨 도움을 청했을 때 가능한 방법을 함께 찾아주는 파트너가 되어주었다. 이번 ‘꿈의 놀이터’에 참여한 활동가들의 생각은 강동구 ‘다다다 모험놀이터’ 나국본 활동가의 말에 함축돼 있다. “선생님이 어떤 걸 하자고 말하는 순간 그건 자율적인 놀이가 아니다. 요즘 초등학교에서도 활동적인 체험을 많이 하는데 선택권은 선생님에게 있다. 아이들한테 선택권이 있을 때가 진짜 놀이가 된다고 생각한다. 똑같이 땅을 파도 남이 시키면 일이 되는 거고, 자기 스스로 하면 놀이가 된다.”
‘꿈의 놀이터’는 아이들이 직접 놀이터 이용규칙을 정하고 어떤 놀이터를 만들지 상상하고 기획하는 데 초점이 맞춰진다. 정형화된 놀이기구에서 벗어나 나무 등 자연물을 이용해 울타리를 세우고 물길을 만들고 모래성을 쌓는 등 모든 놀이과정을 주도한다. 여기에는 어린이와 함께 놀이터를 만드는 ‘놀이터활동가’가 배치돼 놀이 활동 지원과 안전을 책임졌다. 
아이들과 만드는 놀이터는 자연친화적인 가변형 놀이공간이라는 ‘꿈의 놀이터’ 취지에 부합하도록 자연물을 활용하고 철거가 가능한 형태로 제작했다. 전문가 자문을 통해 안전문제도 최소화할 수 있게 조치했다. ‘꿈의 놀이터’ 6곳(4개 공원과 월드컵공원 2개)은 이번 놀이 활동을 위해 보험사와 계약을 맺었다. 보험은 특정 이용자에게 적용되는 것이 아니라, 프로그램을 운영하는 특정 시간대에 꿈의 놀이터 활동이 이뤄지는 공간 전체에 적용되는 것이었다. 적용대상은 어른, 아이, 운영자, 참여자 모두를 포함했다. 놀이터활동가들에 따르면 보험이 들어있다는 사실만으로도 이용자들은 안전문제에 대한 걱정을 한시름 놓을 수 있었다고.
이번 활동과 관련해 한 놀이터 전문가는 “경계해야 할 것은 아이들의 자율적인 놀이에 한계를 두는 것이지 놀이시설물이 아니다. 나도 처음에는 그네, 시소 등 기존 놀이터 시설물에 부정적인 시선이 있었다. 그저 공간이 주어지면 아이들의 자율적인 놀이가 행해지길 원했지만 그건 이상에 불과하다"는 의견을 제시하기도 했다. 이어 “놀이시설물은 아이들이 놀이터에 오게 하고 활동을 촉진하는 역할을 해준다. 아이가 놀이터에 가서 누군가를 기다릴 때 그네가 있으면 그걸 타면서라도 혼자 놀 수 있다. 쑥스러움을 타는 아이는 친구들과 금방 놀지 못하고 주변을 돌면서 놀이에 들어간다. 아이들이 스스로 놀이를 발견하고 유발하는 차원의 놀이터는 필요하다”고 말했다. 아울러 “아이들과 무언가를 만드는 게 자칫 노동이 될 수도 있다. 놀이시설물이 모든 것을 좌우하는 놀이터도 문제지만, 아이들의 자발성을 저해하면서 뭔가를 만들어내는 프로그램도 문제가 될 수 있다. 놀이성에 대한 고민이 가장 중요하다. 놀이터활동가의 전문성 제고 및 검증도 필요하다”고 제언했다. 
서울시에 어린이 놀이터’를 총괄하는 주무부서가 없어서 아이들의 놀 권리를 주요 의제로 다루기 어렵고, 놀이터 사업의 지속가능성을 담보하기 어렵다는 지적도 제기된다. 서울시 어린이 관련 업무를 담당하는 부서는 8개가 있으며, 어린이제품 안전관리와 친환경급식을 담당하는 노동민생정책관 공정경제담당관을 제외하면 7개 부서가 어린이 놀이터와 관련이 있다. 먼저 ‘푸른도시국 공원녹지정책과’는 ▲자치구공원 내 창의어린이 놀이터 조성사업 시행 ▲자치구공원 내 어린이 놀이터 관리지원 및 지도감독 ▲어린이 놀이터 관련 민간협력 사업 추진 ▲움직이는 놀이터(시민참여) 사업 운영 등의 업무를 담당하고 있다. 다음으로 ‘안전총괄실 안전총괄관 안전지원과’는 ▲어린이놀이시설 안전관리 교육 및 점검을 맡고 있으며, 여성가족정책실 가족담당관은 ▲아동친화도시 ▲아동영향평가 ▲안전 ▲공공형 실내놀이터 등, 같은 실 소속 ‘보육담당관’은 ▲국공립 어린이집을 담당한다. 이외에 ‘시민건강국 감염병관리과’는 ▲어린이 활동공간 환경안전관리를, ‘평생교육국 청소년정책과’는 ▲어린이날 기념행사, ‘도시교통실 보행친화기획관 보행정책과’ ▲어린이보호구역 업무를 수행한다. 서울시 관계자에 따르면 10만㎡ 이하의 공원에 조성된 어린이 놀이터는 자치구 위임사무에 해당한다. 서울시는 지난 5년간 창의어린이 놀이터를 매년 20개소 정도 재조성해 왔는데, 이는 시장 특별교부금을 활용한 일시적인 업무일 뿐, 엄밀히 말하면 ‘놀이터’는 서울시 소관업무로 보기 어렵다는 것이 시 관계자의 설명이다.
여러 활동에 참여해온 한 놀이터활동가는 “장소를 얻는 게 가장 문제다. 공원 관리는 각 사업소가 맡고 있는데 서울시에서 추진하는 사업임에도 협조가 어려운 부분이 있는 것 같다. 자치구는 담당자가 바뀌는 게 문제다. 시민들이 모여서 협의를 계속 진행해온 부분임에도 담당자가 바뀌면 모르쇠 태도를 취하는 경우가 적지 않아 꾸준한 활동이 어렵다”고 호소했다. 이어 “아이들 놀이 활동에 의지를 가지고 도움을 주는 공무원이 있는가 하면, ‘놀이터 담당’이 아니라며 선을 긋는 공무원이 적지 않다”면서 “놀이터 운동이 마을 단위로 들어가야 한다. 주민조직이나 마을 공동체들이 다양한 활동을 할 수 있도록 공간을 좀 더 자유롭게 사용할 수 있는 권한이 주어지면 좋겠다”고 제안했다. 오창길 자연의벗연구소 대표(서울놀이터네트워크 공동대표)는 “자치구에서도 놀이터를 관리·감독하고 있는데 형식적 의견수렴에서 그치지 않고 체계적이고 확실한 주민참여를 위한 제도적인 보완이 필요하다”며 어린이 놀이터의 민간 위탁 등과 관련한 서울시·구 차원의 조례 개정을 요청했다. 이어 “놀이터활동가에 대해 일자리 차원에서 관심을 더 가졌으면 좋겠다. 양천구에서는 작년에 이어 올해 2년째 놀이터활동가를 배치했다. 자치구 차원의 조례도 만들어지고 내년에도 관련 사업을 수행한다. 놀이터 관심 있는 조직, 민간단체를 발굴한 게 성과가 아닌가 싶다”며 서울시에서 푸른도시국이나 어린이 관련 부서에 행정적, 예산적 지원을 확대돼야 한다”고 말했다.
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